引言：
蜂鸟是最小的鸟类，它们就像一台小型发电机。休息的时候，蜂鸟的心脏每分钟跳动约次，飞行时每分钟跳动可达次。经常会看到某只雄鸟追逐其他蜂鸟，迫使竞争对手远离喂食器或者花朵。蜂鸟甚至会攻击其他物种，就连面对俯冲的白头海雕也丝毫不怵，哪怕对方的体重是自己的倍。
独特的求偶方式
蜂鸟在繁殖季节具有很强的领地意识，它们会把主要精力放在守卫食物来源上。雄鸟不会和到访自己领地的雌鸟结对，只有在求偶和交配时才会和雌鸟待在一起。之后就由雌鸟独自筑巢和抚养后代。
虽然没有固定配偶帮忙，但如果雌鸟筑巢的位置恰巧在某只雄鸟领地范围内的话，雌鸟也可从中受益。红喉北蜂鸟的雌鸟体型比雄鸟大，当雌鸟展示尾巴上的白色斑点时，雄鸟有时会放下戒备，让雌鸟在其领地内的花朵间采蜜。
不过，雌鸟完全有能力独自完成筑巢、孵卵和喂养后代的工作，不需要雄鸟帮忙。为了吸引雌鸟，雄鸟会在空中表演俯冲轰炸先爬升到几十米高的空中，然后猛地冲向地面，再迅速拉起，期间翅膀拍打的声音和鸣唱的声音不绝于耳，这套动作会在整个求偶展示过程中重复40多次。
不够忠诚的配偶
选择合适的配偶是鸟类延续自身基因的基础。华丽而健康的羽毛、欢快的鸣叫和活力四射的求偶表演，这些都可以帮助雌鸟识别最强壮、最健康的雄鸟。某些种类的鸟也会依靠这些指标来选择合作孵育的对象。雌鸟通常没有人眼易察觉的健康指标但雌鸟对雄鸟求爱的反应有助于雄鸟评估雌鸟的健康状况，以及孵育后代的能力。
最健康的雄性蜂鸟会与好几只雌性蜂鸟交配。对于雄性蜂鸟来说，交配要比产卵更简单，也更省力。因此，相比雌鸟而言，雄鸟可能不太关心潜在配偶的健康状况。在其他物种中，单配制（雄性与雌性一一配对）是常态。雄性乌鸦、天鹅和大雁一生只与一个配偶维持关系。因此，和雌鸟一样，雄鸟也有动力去选择最合适的配偶。
许多终生维持配偶关系的物种，雄鸟有着和雌鸟一样的羽色，至少在人眼看来是这样的。更多的鸟类则是采取连续单配制。这些鸟在一个繁殖季配对，或一起孵育一窝雏乌，然后找到新的配偶，在同一季节孵育另一窝雏鸟。
有一些鸟类则是终生配偶制度，鸟类是否选择终生相伴，取决于它们能否挨过冬季，并在下一个繁殖季节找到彼此。已知寿命最长的野生白头海雕活了32年，寿命最长的野生美洲鹤活了28年，美国鱼类和野生动物管理局环志的一只哀鸽活了30多年。即使是很小的鸟也能活得很长：黑冠山雀的寿命超过了11年，而在科罗拉多州，一只极小的宽尾煌蜂鸟经环志12年后被重新捕获，仍然健康地活着。
不孵育后代的雄鸟
众所周知，雄性蜂鸟在繁殖期不与配偶保持紧密的关系，也不拜访鸟巢和幼鸟，但它们的存在对于后代的生存有着重要作用。如果雌性蜂鸟在领地意识很强的雄性蜂鸟附近筑巢，而雄性蜂鸟又能接受雌性蜂鸟，那么雄性蜂鸟就会驱赶其他蜂鸟，使它们远离产蜜的花朵，让雌性蜂鸟来吃花蜜，从而尽量减少雌性蜂鸟的离巢时间。
一些雄性蜂鸟非常好斗，它们会直接攻击白头海雕。但它们通常会顺从于本物种的雌性。这些小鸟很难被单独观察到，所以我们不确定雄鸟是否比雌鸟更尊重自己的配偶，也不确定蜂鸟年复一年找回相同的领地或配偶的可能性有多大。
修筑爱巢
要找到红喉北蜂鸟和棕煌蜂鸟隐秘的鸟巢，你应该观察雌鸟在筑巢季节离开喂食器时的飞行方向，并尝试跟随它们。雌性红喉北蜂鸟筑巢需要6～10天，巢址通常在离地面3～12米的树枝上。在人类住宅区附近，蜂鸟会在铁链、铁丝或电线上筑巢。
一般安氏蜂鸟的巢更容易找到，通常建在人类活动频繁的区域，一方面是由于它们在筑巢季节依赖喂食器和观赏性植物，另一方面太平洋沿岸本来人口就稠密。红喉北蜂鸟的孵化期平均为13天；棕煌蜂鸟和安氏蜂鸟的孵化期更长，约为16天。雌性的红喉北蜂鸟和棕煌蜂鸟在产下第一枚卵时便开始孵卵，所以第一枚卵比第二枚早一两天孵化；有些安氏蜂鸟会等到产下第二枚卵时才开始孵卵。
与蜘蛛共生
尽管蜂鸟偶尔会捕食一些在空中飘荡的小蜘蛛，但蜘蛛的主要作用是提供筑巢材料。蜂鸟用地衣、苔藓，蓟，蒲公英等材料筑巢，有时也会用到松脂和蜘网。后者不仅能够黏合巢内的树枝，还有着伪装的作用。此外，蜘蛛丝非常有弹性。在繁殖初期、雌鸟需要热作能良好的密闭场所，以便在解卵和解育维鸟时保特体温。当维鸟长小羽毛的时候，鸟巢必须能够扩张以适应雏鸟不断长大的身体。
哺育后代
雏鸟刚孵化时羽毛很少，眼睛紧闭，蜷缩在巢底，每次喂食前几乎没有任何活动。但只要雌鸟过来喂食，雏鸟全都会抬起头张开嘴，一副嗷嗷待哺的样子。到了第二天或第三天，它们便会离巢去排便了。
雌鸟通过反刍给雏鸟喂食花蜜、半消化的小昆虫和蜘蛛。一开始只是少量而缓慢地出食，但随着雏鸟逐渐成长，食物的分量也越来越大。起初，亲鸟只有在觅食的时候才会离开，但当雏鸟长出羽毛以后，雌鸟花在孵育上的时间会越来越少。当雏鸟15～16天大的时候，亲鸟开始用喙夹着小昆虫给雏鸟喂食。昆虫能为发育中的雏鸟提供所需的蛋白质。
雏鸟的首次飞行
安氏蜂鸟和红喉北蜂鸟的雏鸟孵化后大约20天出羽，棕煌蜂鸟的雏鸟长出羽毛只需要15～19天这可能是由于在该物种的繁殖地区，那里的日照时间更长，亲鸟外出觅食的时间也更多，因此维鸟发育速度更快。
当巢中的第一只蜂鸟出羽时，它通常会待在鸟巢附近，等待它的兄弟姐妹都长出羽毛，雏鸟在接下来一两周内仍然需要依赖亲鸟。到了夏天，当你看到蜂鸟雌鸟和两只亚成鸟在喂食器旁和谐融洽地觅食时，很可能你遇到了一家子蜂鸟。
夏末时节，所有的红喉北蜂鸟，甚至包括几个月前才出生的幼鸟，都会一起迁徙到尤卡坦半岛，并一直向南飞到哥斯达黎加。对于它们来说，这是一趟绵延多干米的危险旅程，它们不仅要穿越墨西哥湾，还要面对飓风的考验；而次年的春季，它们还得沿着相同的线路北迁。这些红喉北蜂鸟带有美国鱼类和野生动物管理局的环志，存活期超过9年，这意味着它们在此期间经历了至少18次艰难的长途跋涉雄性蜂鸟通常在雌性蜂鸟之前迁徙，因为此时的雌鸟仍忙于养育后代。
结语：
红喉北蜂鸟在最后一窝雏鸟羽翼丰满之后才会迁徙。而最后迁徙的幼鸟早已躁动不安，时刻准备好独自面对广阔的世界。
